أصبح الانترنت الفضائي سمة من سمات العصر التكنولوجي المتقدم في الوقت الراهن، حيث تم تكوين جيل جديد من الأقمار الصناعية المتطورة والمصممة خصيصاً لخدمات الانترنت، مما سيؤدي إلى جلب منافسين كثيرين في هذا المجال مع افتقار العديد من الدول إلى البنية التحتية اللازمة لتوفير بيئة اتصال متقدمة، ومن هنا برزت أهمية الشركات التي توفر اتصالات فضائية لا تعترف بالحاجز الجغرافي أو التقنيات الاتصالية المحدودة جداً في بعض الدول.
أحدثت ثورة الاتصالات والمعلومات نقلة هائلة في طريق العمل بل امتد تأثيرها إلى مكان العمل نفسه بحيث أصبح الناس يتعاملون مع المعلومات وليس المواد المحسوسة وهم بذلك لن يكونوا مضطرين إلى الانتقال أو السفر إلى موقع العمل سواء كان مصنع أو مكتب بل صار في الإمكان الآن عبر شبكات الاتصالات الالكترونية الحديثة نقل المعلومات إلى الناس أينما كانوا سواء قريبين أو بعيدين.
يعتقد كثير من الناس أن معنى العمل عن بعد يعني فقط تأدية العمل من مسافة بعيدة غير أنه ليس شاملاً لكل الجوانب ولعل صعوبة إيجاد تعريف محدد أوجد العديد من التعريفات الأخرى التي تستخدم لتعريف هذا المصطلح مثل (التنقل الالكتروني – العمل المرن – العمل من خلال الشبكات) ولكن إجمالا يمكن تعريف العمل عن بعد على أنه طريقة مرنة للعمل تغطي أنشطة متعددة تتضمن جميعها العمل بعيداً عن موقع العمل وصاحب العمل. والعمل عن بعد بهذا المفهوم يمكن أن يكون دواماً كاملاً أو جزئياً، فالعامل المهم هو كونه في أغلب الحالات يتعلق بمعالجة المعلومات كما أن يستخدم وسائل اتصال متطورة وحديثة.
الأشخاص الذين يمكن أن نطلق عليهم عاملون عن بعد هم الفئة التي تقوم بانجاز عملها من مكان بعيد عن موقع العمل مثل مندوبي المبيعات والمبرمجين غير أننا لا يمكن أن نطلق هذا المصطلح على أشخاص تفرض طبيعة عملهم التواجد خارج مكان العمل مثل المهندس المدني الذي يكون متواجد في موقع المشروع وكذلك العمل الذي يؤديه الموظف أو العامل أحياناً خارج موقع العمل.
ولتوضيح المسألة أكثر فالعامل عن بعد يقضي جلّ ساعات العمل في منزله أو عربته أو موقع آخر مستق عن الموقع الرئيسي للعمل غير أنه يقوم بزيارة من وقت لآخر لتلقي تعليمات أو لأخذ مواد ويشمل هذا موظف المبيعات الذي يستقبل طلبات الشراء من نشرات أو أدلة منتجات الشركات كما يشمل مبرمجي الكمبيوتر ومحللي النظم ومهندسي الصيانة.
أهم ما يميز العاملين عن بعد هو استخدامهم للكمبيوتر وأجهزة الاتصالات الالكترونية فمندوب المبيعات مثلاً يستخدم الكمبيوتر لإعداد أسعار للعملاء، ويأخذ أوامر الشراء من العميل في موقعه، ثم يستخدم الهاتف (الجوال) لإرسال طلبات الشراء للمكتب الرئيسي.
يحقق العمل عن بعد فوائد جمة فهو يؤدي إلى التوفير في التكاليف غير المباشرة "تنقل الموظفين – نشاء فروع ومكاتب" إلى جانب أنه يوفر فرص توظيف لغير القادرين عن الابتعاد عن منازلهم أو بعيد عن مكان العمل إلى غير ذلك من الفوائد التي يجنيها العاملين عن بعد حيث يتمتعون باستقلالية أكبر ومميزات إضافية يمنحها لهم نظام العمل عن بعد.